牙髓是维护牙齿健康的重要活组织，蛀牙或牙齿受损都有可能让牙髓活组织暴露受细菌感染。若感染情况严重，目前的治疗方法只有把坏死的牙髓组织清除，再用树脂或黏着剂等人造物料填塞清空的牙根管，受损严重的牙齿须要拔除。牙齿无牙髓活组织滋养，日久会脆化碎裂，牙齿或会再受感染，最终都可能要把牙齿拔除。不过，香港大学牙医学院研发一种让牙髓组织再生的方法，利用低氧环境激发用作移植的牙髓干细胞的保护性反应，用以增强干细胞移植到牙根管后的适应能力，重新生长成活组织让牙齿回复健康。牙髓干细胞一直被认为是可令牙髓再生的重要细胞来源，但因为牙根管被坚硬的牙齿组织包围，血液供应不足，牙髓细胞长期处于一个低氧和营养不足的状态，故让移植后的干细胞成功在牙根管生长，一直是研究人员的挑战。港大口腔生物科学助理教授Waruna Dissanayaka的研究团队发现，把牙髓干细胞诱导进入低氧状态作预先处理，可提高其移植后的抗损和抗感染能力，增加存活率。他相信这些研究成果，将有助开发提升牙齿干细胞治疗潜力的新策略。研究结果刚于学术期刊《牙科研究》（Journal of Dental Research）发表。Dissanayaka计划进一步研发可临床应用于组织再生的药物。此研究在2022年国际牙科研究协会获奖，并获香港研究资助局优配研究金资助。
