李嘉诚家族的长江生命科技(00775.HK)宣布，旗下全资附属公司Sealbond Limited与纳斯达克上市公司Virios Therapeutics, Inc.(VIRI)达成协议，VIRI将从Sealbond收购WEX Pharmaceuticals威克斯药业有限公司(WEX)的母公司，而Sealbond则获取VIRI股权。

交易完成后，合并公司将改名为Dogwood Therapeutics, Inc.，并维持Nasdaq上巿地位。

VIRI，作为一家处于开发阶段的生物科技公司，自2020年12月起于Nasdaq上市。该公司持有的两项资产均采用抗病毒疗法，以治疗被视为因病毒引发异常免疫反应之相关疾病─纤维肌痛症及长新冠。

VIRI将发行价值1亿美元(约7.8亿港元)的新股以收购WEX的母公司。有关新股将包括VIRI的普通股及一系列没有投票权的新优先股，该等优先股可于VIRI股东批准后，以及符合Nasdaq相关规例和法规的条件下转换为普通股。紧随交易完成后，长江生命科技将通过Sealbond持有VIRI约15.9%的已发行普通股。于优先股转换为普通股后，长江生命科技将通过Sealbond持有VIRI约90.7%的已发行普通股。

长江生命科技亦同意通过全资附属公司以贷款形式提供达1950万美元的策略性融资，以加快WEX发展临床及研发活动。

该等交易将致使WEX及VIRI合并。VIRI的资深管理团队在生物科技集资、医药研发及商品化方面均拥有丰富经验，当中包括痛楚纾缓及疼痛相关疾病的药物，将有助加速WEX之发展。透过加入VIRI的技术、药物开发及产品商品化之专业知识，预期WEX的旗舰产品Halneuron可提前取得研究数据并加快推出市场。

VIRI，作为Nasdaq上市公司，将为Halneuron项目的持续开发，提供美国资本市场之融资机会。通过持有VIRI股权，长江生命科技将受惠于WEX在VIRI框架下之加速发展。

长江生命科技副主席及执行董事余英才表示：「WEX与VIRI合并，乃长江生命科技的一个策略性发展里程碑。是次合并有利WEX于美国资本市场进行融资及壮大研发团队，加快WEX的开发」。