美国牙学院学生入学时一般都已经过了四年大学本科学习、获得了学士学位。申请牙学院前，他们需要参加一项由美国牙科协会（American Dental Association ，ADA)举行的DAT（Dental admission Test）考试。这项考试从1950年开始，每年一次，主要用来检验申请者的综合学术水平、科学信息理解和认知能力，全部是多选题。如果中国人在美国上大学，然后再申请牙学院，那么DAT考试是必须的；而已经在中国获得口腔本科学位的人，就不必参加这种考试。
图1 美国DAT考试一览
我们常常听到朋友们说申请牙学院要考试，是考什么呢？叫考“board”，由美国牙科考试联合委员会JCNDE（Joint Commission on National Dental Examinations)举办的NBDE考试（National Board Dental Examination) ，包括Part I 和Part II。报名网址在https://www.ada.org/en/jcnde，有兴趣的同学可以浏览一下。目前JCNDE正在对NBDE考试进行改革，预计将在2020年应用新的考试系统INBDE（Integrated National Board Dental Examination )，全面取代传统的NBDE Part I 和Part II。
图2 NBDE Part I、Part II结束时间和INBDE开始时间
这种考试有点像中国的“执业医师资格考试”，不同的是美国的Board考试只是最基本的第一步。中国口腔医学生如果要想到美国行医，首先要参加NBDE Part I考试，Part I通过以后才能继续参加Part II。大部分学校的国际牙医项目都需要提供Part I、Part II成绩，部分也可在申请时候仅有Part I成绩，入学时再提交Part II成绩。同样，美国的DMD学生在大三大四也要开始考NBDE，这是他们毕业的基本要求之一。Part I 和 Part II 的官方成绩只有“通过”和“不通过”，在申请时学校时看不到考试分数。
简单介绍一下考试内容，NBDE的Part I部分即医学大综合，内容囊括生理生化内科外科等等；Part II部分即口腔大综合。两种考试均是机试选择题，有点像托福（TOEFL），可以多次考试，但TOEFL全世界都有考场，而NBDE的考场全部设置在美国领土，离中国最近的考点在“关岛”，太平洋上著名的旅游胜地。考完试在海边晒个太阳也不错。
图3 关岛地理位置
一个美国口腔专业的毕业生，只有在考过Board以后，才能申请进入最后的license考试，要根据自己执业意向的地区选择考试，也就是考区域牙科牌照regional dental board，继而行医。之前我们说过有些中国牙医直接申请读了resident，同样在入学时需要NBDE成绩，但他们毕业后没有DMD，那怎么办呢？请大家再仔细阅读上一篇文章，本文不作赘述。
毕业后参加的regional dental board考试要根据地区选择，有五家考试区域，包括Central Regional Dental Testing Service (CRDTS)、Commission on Dental Competency Assessments (CDCA, formerly the NERB)、Council of Interstate Testing Agencies (CITA)、Southern Regional Testing Agency (SRTA)、Western Regional Examining Board (WREB)。通常选择考上述的哪一种考试是根据以后想到哪个州执业、或哪个州允许没有DMD学位的外国牙医执业来决定。考regional dental board分计算机答题和临床操作考试两部分。临床操作考试需带上自己的患者，这中间常有很多趣事，比如笔者当时在东部，想在西部工作，只好带着两位患者一起去西部考试，包来回机票和住宿，经济成本不小。还有朋友的患者，在考场被其他医生”默默“以“高价买走“，自己不能完成考试，欲哭无泪。所以真的必须找一个”忠诚度“非常高的患者啊！
通过了regional dental board的考试后，就可以到接受这个考试成绩的州申请注册行医执照。同时要注意这个州申请执照的其他条件，比如有些州（例如宾夕法尼亚）要求申请者必须有美国的DMD或DDS学位；而有些州（例如德克萨斯）不要求DMD或DDS学位，但要求有美国的specialty residency (专科住院医) 培训的毕业证书。所以一定要根据自己的情况而定。另外每个州的规定也是在变化的，例如宾夕法尼亚州以前只接受Commission on Dental Competency Assessments (CDCA, formerly the NERB)的考试成绩，而几年前开始也接受Western Regional Examining Board (WREB)的成绩了。在计划考试和注册执照时一定要关注这些政策的变化。